Continuar a crescer

A conversão em cristão é apenas o início de uma vida nova. Deus tem um plano perfeito para ti, aqui na Terra. "Nascer de novo" é como sair de dentro de um ovo. Muito antes do teu nascimento, ainda antes de seres concebido, já Deus tinha um propósito especial, um papel para desempenhares aqui na Terra e na Eternidade. No entanto, nunca encontrarás nem cumprirás esse propósito se não cresceres na tua vida cristã. Não basta simplesmente sair do ovo, tens que voar.

O crescimento cristão, ser moldado à imagem (isto é, ao carácter) De Jesus, exige cooperação com Deus através do Seu Espírito Santo, fazendo com que o progresso realmente aconteça.

“... faço um coisa: esqueço-me do que ficou para trás e esforço-me por atingir o que está diante de mim. Deste modo, caminho em direcção a meta para obter o prémio que Deus nos prometeu dar no céu por meio de Cristo Jesus." (Bíblia, Filipenses 3: 13,14).

O Apostolo Paulo advertia constantemente os seus amigos sobre o perigo de não crescerem. Na verdade, ele chegou ao ponto de temer "um naufrágio espiritual" se parassem de crescer. "Não sabem que, no estádio, todos os corredores tomam parte na corrida, mas só um é que recebe o prémio? Corram, portanto, de maneira a poderem recebê-lo. E desta maneira que eu corro e não como quem corre sem saber para onde. É assim que eu luto e não como quem dá socos a toa. Mas eu luto contra o meu corpo, para o dominar, a fim de não acontecer que, andando a pregar aos outros, seja rejeitado por Deus." (Bíblia, I Coríntios 9:24,26,27).

Paulo levava a sua vida cristã mesmo a sério. Ele sabia que se não crescesse como cristão, se não progredisse, poderia facilmente voltar ao seu antigo estilo de vida. Se esta preocupação era tão séria para um homem como o apóstolo Paulo, parece que pessoas como nós deveriam levá-la igualmente a sério. As pessoas mais tristes deste mundo são os cristãos que não querem evoluir para a completa maturidade, que nunca saem da "creche" espiritual, que nunca trocam as fraldas e as botinhas pelo equipamento do alpinista, a fim de alcançarem as alturas com a ajuda do Espírito Santo.

CRESCER:
1- Comunica diariamente com Deus por meio da oração (Bíblia, João 15:7).
2- Revigora-te pela leitura da Palavra de Deus, diariamente (Bíblia, Actos 17:11).
3- Esforça-te por obedecer a Deus em cada situação (Bíblia, João 14:21).
4- Sê uma pessoa que dá testemunho de pertencer a Cristo, nos seus actos e nas suas palavras (Bíblia, Mateus 4: 19).
5- Consagra a Deus o teu tempo, os teus talentos e os teus bens (Bíblia, I Pedro 5:7).
6- Espera em Deus e deixa que o Espírito Santo exerça controle e te dê força para viver a tua vida, diariamente (Bíblia, Gálatas 5:16,17; Actos 13).
7- Reúne-te regularmente com outros cristãos (Bíblia, Hebreus 10:25).

1- COMUNICA DIARIAMENTE COM DEUS POR MEIO DA ORAÇÃO
Orar é falar com Deus – e escutar enquanto Deus fala. É a expressão mais básica da nossa fé. É a "respiração" da nossa vida espiritual. É a nossa linha vital de comunicação com Deus. A oração não tem que ser formal, pode ter a simplicidade da conversa de um filho com o seu Pai.

A oração pode ser:
- Um clamor por ajuda numa hora de necessidade.
- Uma exclamação de alegria ao receber um presente.
- Um pedido a favor de outra pessoa.
- Um momento silencioso de adoração.
- Um tempo de ouvir o que Deus diz.
- Uma hora serena de receber o amor de Deus.

COMO É QUE DEUS RESPONDE AS NOSSAS ORAÇÕES?
A vontade de Deus de atender os teus pedidos é ainda maior que o desejo do mais amoroso dos pais terrenos tem de dar o melhor aos seus filhos. Como todo o bom Pai, Ele sabe dar bons presentes – e na altura certa.

Isto significa que Deus, por vezes, diz "não" aos nossos pedidos. No entanto nunca diz "não" sem ter uma resposta melhor á nossa espera na próxima curva do caminho.
É importante lembrar o seguinte: quando Deus diz "não" aos nossos pedidos, não é porque Ele não seja capaz de os atender ou por não se importar connosco. Deus é dono de tudo – riquezas, conhecimento, sabedoria, poder, saúde, alegria e amor. Além disso, importa-se connosco, ama-nos mais do que qualquer pai aqui na terra nos poderia amar. Seja qual for a resposta dada, é porque é o melhor para nós. Podemos até anotar os pedidos de oração, quando e como Deus respondeu a elas. A oração não tem que ser prolongada ou repetitiva para ser eficaz, Deus vê sempre o nosso coração. A oração deve ser feita em nome de Jesus, isto é, deve basear-se num relacionamento pessoal que se tem com Jesus. Registar as respostas de Deus é um estímulo para nós e contribui para aumentar a nossa fé. Podemos medir os nossos progressos nesse campo.

2 – REVIGORA-TE PELA LEITURA DA PALAVRA DE DEUS, DIARIAMENTE
Se a oração é a sua linha vital de comunicação com Deus, então a Bíblia é o cesto do pão. Tal como na nossa vida física é importante desenvolver bons hábitos alimentares – fazer refeições regulares utilizando alimentos nutritivos também é vital que te alimentes diariamente à mesa de Deus, a Bíblia.
A leitura da Bíblia, tal como a oração, deve transformar-se num hábito. Um bom hábito.

A BÍBLIA É ESSENCIAL PARA A NOSSA VIDA:
- A Bíblia, pelo poder de Deus, gera fé nos nossos corações.
- Uma das maneiras pela qual podes atingir todo o seu potencial de crescimento é pela leitura diária da Bíblia. Se não te alimentares, o teu corpo não cresce nem se desenvolve. Da mesma forma, se não leres a Bíblia, nunca sairás da infância espiritual.
- A Bíblia é o nosso padrão para a tomada de decisões e formação de opiniões em todas as áreas da nossa vida. Alguém disse que a definição de um cristão é "uma pessoa cuja vida foi totalmente dominada e controlada pelo Senhor Jesus Cristo". Como é que podes ficar a saber o que Cristo pretende de ti? Lendo a Sua Palavra. Nas páginas da Bíblia encontras expressa a vontade de Deus para a tua vida. Uma leitura diária da Palavra dar-te-á acesso à sabedoria e ao conhecimento de Deus, livrando-te de decisões erradas, e fornecer-te-á a dose diária de força para viver.

"Toda a Sagrada Escritura é inspirada por Deus e serve para ensinar, convencer, corrigir e educar, segundo a vontade de Deus, a fim de que quem serve a Deus seja perfeito e esteja pronto para fazer o bem." (Bíblia, II Timóteo 3:16,17).

"Santifica-os na verdade. A tua palavra é a verdade.'' (Bíblia, João17:17).

3 – ESFORÇA-TE POR OBEDECER A DEUS EM CADA SITUAÇÃO
Como é que podemos saber se realmente amamos Jesus – se o nosso amor não é apenas uma farsa ou um amor artificial? Deus deu um padrão para medir o nosso amor:

“Aquele que conhece a minha doutrina e a segue, esse é que me tem verdadeiro amor. E aquele que me ama é também amado por meu Pai; eu amá-lo-ei também e dar-me-ei a conhecer inteiramente?” (Bíblia, João 14:21).

Como saber se amamos Jesus? Se obedecermos aos Seus mandamentos.
“E o amor consiste nisto: em vivermos segundo os mandamentos de Deus..." (Bíblia, II João 6).

Quem amar Deus, diz a Bíblia, também amará as outras pessoas. "O mandamento que Jesus nos deixou é este: “aquele que ama a Deus deve também amar o seu irmão” (Bíblia, I João 4:21). Isto é bem claro e simples.

O Espírito Santo ajuda-nos a obedecer a Deus e aos seus mandamentos. É aquela voz mansa e íntima que fala muitas vezes em tom de correcção.
Às vezes chamam a esta voz "consciência", mas para o cristão, é a voz do Espírito Santo. Deus não abençoa a desobediência. Pode até proteger-nos quando somos desobedientes, mas as Suas bênçãos estão reservadas para os que Lhe obedecem.

Viver uma vida de obediência a Deus – a cada instante – assegura o nosso crescimento como cristãos. Da mesma forma, temos o mandamento de amar os nossos irmãos. Paulo descreveu a família cristã como um "corpo” que tem muitos membros: mãos, pés, joelhos, cotovelos, ouvidos e um sem número de partes não visíveis como o fígado, a vesícula e o coração. Todos são importantes, embora tenham funções diferentes a desempenhar. O bom funcionamento de uma parte está dependente das outras. Quando nos amamos uns aos outros, vivemos realmente como um corpo. A este corpo chama-se Igreja. Não se trata do edifício, nem mesmo de uma organização. Trata-se de um grupo de pessoas – todas diferentes – que amam o Senhor e se amam umas as outras. Temos que nos filiar numa parte dessa família de Deus.

"Se vocês me têm amor, cumpram a minha doutrina." (Bíblia, João 14: 15).

4 – SÊ UMA PESSOA QUE DÁ TESTEMUNHO DE PERTENCER A CRISTO, NOS SEUS ACTOS E NAS SUAS PALAVRAS

Ser testemunha de Cristo é, simplesmente, ser na prática o que já és na teoria. Não significa que vais ter que aprender a pregar, não significa necessariamente bater de porta em porta falando de Jesus a pessoas desconhecidas. Significa, simplesmente, viver para Jesus Cristo em cada dia, de maneira que não sejam só as suas palavras a falar de Jesus, mas que a sua própria vida seja um reflexo da vida de Cristo.

Como é que a tua vida pode ser um testemunho? Fazendo exactamente aquilo que já foi abordado: obedecendo a Palavra de Deus, sendo conduzido e controlado pelo
Espírito Santo, demonstrando as evidências do Espírito através das tuas acções e conduta.
Isto não significa que tenhas que te transformares num fundamentalista, vestir roupas esquisitas e deixares de te divertir. Também não significa andar sempre com a Bíblia debaixo do braço. Significa simplesmente sermos um bom testemunho de Jesus através das nossas atitudes, acções, palavras, etc. Deus dará as palavras certas – e também trará as pessoas certas a quem falar. Tudo o que temos a fazer é estarmos á disposição de Deus.

"Vocês são a luz do mundo", disse Jesus aos Seus seguidores. "Uma cidade situada no alto de um monte não se pode esconder. Também não se acende um candeeiro para o pôr debaixo duma caixa. Pelo contrário, põe-se mas é num lugar em que alumie bem a todos os que estiverem em casa. Do mesmo modo, façam brilhar a vossa luz diante de toda a gente para que vejam as boas acções que vocês praticam e dêem louvores a vosso Pai que está nos céus." (Bíblia, Mateus 5: 14-16).

5 - CONSAGRA A DEUS O TEU TEMPO, OS TEUS TALENTOS E OS TEUS BENS
Quando passamos a pertencer á Sua família, Deus assume a responsabilidade pela tua vida e pelos teus problemas. David, o rei-poeta de Israel, exprimiu essa verdade melhor que ninguém: "O Senhor é meu pastor; nada me falta." (Bíblia, Salmo 23:1).

Deus é um Ser de recursos ilimitados. Quando confiamos Nele, dependemos Dele e avançamos para além do nosso próprio entendimento, para além da nossa compreensão, para uma dimensão da fé com a qual podemos estar descansados em relação á nossa vida. Sabemos que há um Deus grande, amoroso e todo-poderoso que cuida de nós. O que haverá, então, a recear?
Quando chegamos ao ponto em que tudo o que temos pertence a Deus, então tudo o que pertence a Deus pertence-nos a nós também.
Há pessoas que querem saber, antecipadamente, qual a vontade de Deus para poderem decidir se vão ou não cumpri-la. Deus, porém, só revela a Sua vontade aqueles que estão decididos a segui-la "venha o que vier".
O homem quer sempre a resposta para todos os seus "E se...?". Mas Deus diz: "Confia em mim." Isto significa que Deus guarda sempre o que tem de melhor para os que deixam que seja Ele a fazer a escolha. "Põe a tua vida nas mãos do Senhor, confia nele e ele te ajudará.” (Bíblia, Salmos 37:5).